Dans mon précédent article, nous avons vu que chaque ostéopathe se situe quelque part sur un continuum, entre rationalité technique et savoir-faire professionnel. Mais un continuum théorique reste abstrait tant qu’il ne se traduit pas en façon concrète de mener une consultation.
L’étude d’Oliver Thomson et col. (Thomson, Petty et Moore, 2014), a observé douze ostéopathes britanniques en consultation réelle, filmée puis analysée à la fin avec chacun d’eux. Ils en ont dégagé trois approches thérapeutiques distinctes qu’ils ont nommées Traitant, Communicant et Éducateur.
Ce qui différencie concrètement les trois profils
L’étude a identifié plusieurs dimensions cliniques qui varient d’un profil à l’autre :
- La vision de l’ostéopathie elle-même : centrée sur le praticien, sur la relation, ou sur l’autonomisation du patient
- Le type d’interaction avec le patient : l’attention portée au corps, à la personne ou au quotidien du patient
- Le niveau d’implication du patient dans la décision : piloté par le praticien, partagé ou piloté par le patient
- L’objectif thérapeutique poursuivi : soulager directement, accompagner vers un objectif commun, ou rendre autonome
C’est la combinaison de ces dimensions qui dessine chacun des trois profils.
Le Traitant
Le Traitant a une vision de l’ostéopathie centrée sur le praticien et sur l’application de compétences techniques spécialisées. Il s’appuie sur son expertise manuelle et ses connaissances anatomiques pour diagnostiquer, traiter et gérer le patient, souvent avec le sentiment que cette maîtrise technique est ce qui distingue l’ostéopathie des autres professions de santé.
En consultation, son attention se porte avant tout sur le corps et les tissus avec sa connaissance et son expertise professionnelle. La décision clinique reste largement entre ses mains. Le patient reste plutôt passif dans ce processus, la séance étant conçue comme un temps de traitement plus que d’échange. L’objectif thérapeutique est généralement direct : corriger une dysfonction ostéopathique repérée.
Le Traitant incarne, dans les gestes cliniques, la conception de pratique orientée vers la rationalité technique décrite dans mon premier article.
Le Communicant
Pour le Communicant, la collaboration et le partenariat sont au cœur de sa vision de l’ostéopathie. Il considère le patient comme un égal, et construit une grande partie de sa démarche clinique sur le langage et le dialogue, encourageant le patient à exprimer ce qu’il ressent et vit.
L’interaction se concentre sur la personne plus que sur le seul corps. La décision de traitement devient un processus partagé. L’objectif thérapeutique se construit progressivement, en accord avec le patient, en ajustant le cap ensemble au fil des séances.
Le Communicant est celui qui jugera souvent la qualité de sa séance à la qualité de la relation nouée avec le patient autant qu’au résultat technique obtenu.
L’Éducateur
L’Éducateur travaille avec le patient dans un objectif d’autonomisation. Sa priorité est d’instruire, de motiver, d’aider le patient à comprendre et à gérer lui-même son trouble. Il porte une attention particulière à l’impact du problème sur la vie quotidienne du patient, pour construire avec lui un plan de traitement réellement adapté à sa situation.
Le patient est vu comme responsable de son propre corps, capable de prendre des décisions à son sujet. La décision clinique est largement portée par le patient, informé, guidé, mais placé en position d’acteur principal. Il s’agit de transmettre des outils que le patient pourra réutiliser seul, bien après la fin du suivi.
Un continuum, décliné en pratique clinique
Ces trois profils sont la partie observable dans un contexte clinique du concept exploré dans mon article précédent. Le Traitant se rapproche du pôle rationalité technique ; le Communicant et l’Éducateur se rapprochent davantage du pôle savoir-faire professionnel, avec une nuance : le Communicant privilégie la qualité de la relation elle-même, tandis que l’Éducateur vise avant tout l’autonomie du patient à long terme.
Finalement, la grande majorité des ostéopathes ne correspond pas à un seul profil de façon exclusive. Un même praticien peut pencher franchement Traitant lors d’une prise en charge aiguë et douloureuse, puis basculer vers une posture d’Éducateur avec un patient chronique. Il peut être intéressant de comprendre quel est notre profil dominant, et d’analyser notre capacité de flexibilité en fonction des situations.
Pourquoi identifier son profil dominant
Se reconnaître dans l’un de ces trois profils, ou dans une combinaison de plusieurs, permet de :
- Mieux comprendre ses propres réflexes cliniques. Pourquoi ai-je tendance à prendre la décision seul plutôt que de la partager ? Est-ce toujours pertinent selon le patient en face de moi ?
- Adapter sa posture au patient, plutôt qu’à soi-même. Un patient en phase aiguë a parfois besoin d’un Traitant rassurant et directif. Un patient chronique en recherche d’autonomie a besoin d’un Éducateur. Savoir jongler entre les postures est une compétence clinique à part entière.
- Se situer dans une réflexion continue. Cette évolution est justement ce que permet de mesurer un outil comme l’Osteo-TAQ, le questionnaire développé à partir de cette même recherche, que je présenterai dans le prochain article.
Références
Thomson, O. P., Petty, N. J., & Moore, A. P. (2014). Clinical decision-making and therapeutic approaches in osteopathy – A qualitative grounded theory study. Manual Therapy, 19(1), 44‑51. https://doi.org/10.1016/j.math.2013.07.008